Collegamenti HDMI e suono del televisore in casa

ARC ed eARC si distinguono per la banda disponibile sul canale di ritorno: ARC veicola audio compresso fino a 5.1 canali, eARC porta audio non compresso e formati come Dolby TrueHD o DTS-HD Master Audio. Per una soundbar la differenza si nota soprattutto con i dischi Blu-ray e con i servizi in streaming che usano audio ad oggetti. Se il televisore e la soundbar sono entrambi eARC, il collegamento va fatto sulla porta contrassegnata, di norma la HDMI 2.

Chi confronta cavi HDMI e soundbar prima dell'acquisto trova utile tenere separate due domande: che cosa deve passare nel cavo e che cosa deve fare il televisore. Le due risposte non coincidono quasi mai, e confonderle porta a comprare un cavo sovradimensionato o, più spesso, a scoprire dopo l'installazione che la porta giusta era un'altra.

Che differenza c'è fra ARC ed eARC?

ARC, Audio Return Channel, è la funzione introdotta con HDMI 1.4: il televisore rimanda l'audio alla soundbar o all'amplificatore usando lo stesso cavo che riceve il video. La banda disponibile è limitata e basta per Dolby Digital, DTS e PCM a due canali. eARC, introdotto con HDMI 2.1, allarga il canale di ritorno e trasporta audio non compresso, fino a otto canali, con Dolby Atmos e DTS:X nella loro forma completa.

Nella pratica la differenza si sente in tre casi: dischi Blu-ray con traccia lossless, console che inviano audio multicanale non compresso, servizi di streaming che usano metadati ad oggetti. Con la televisione generalista e con i video compressi la differenza è minima. Perché eARC funzioni servono tre condizioni insieme: il televisore deve dichiararlo, la soundbar anche, e il cavo deve appartenere a una categoria certificata per la banda necessaria. Se manca una delle tre, il sistema ripiega su ARC.

Un dettaglio che genera errori: eARC non è una porta fisica diversa, è una modalità. Sulle televisioni recenti la porta contrassegnata eARC è spesso anche la porta con le funzioni avanzate per il gioco e per il 4K a 120 Hz. Chi collega la soundbar a quella porta e poi vi collega anche la console deve verificare l'ordine delle precedenze nel menu del televisore.

Quale cavo HDMI serve per la soundbar?

La risposta dipende da che cosa deve passare nel cavo. Per ARC bastano i cavi classificati come High Speed, che coprono la banda necessaria ai formati compressi. Per eARC serve un cavo Ultra High Speed, certificato per 48 Gbps, riconoscibile dal programma di certificazione HDMI con etichetta e codice di verifica. I cavi più vecchi, venduti come Standard, non sono adatti.

La categoria del cavo non dipende dalla lunghezza in modo semplice: oltre i tre metri la qualità del rame e della schermatura conta più della sigla. Per tratte lunghe esistono cavi a fibra ottica attivi, che però hanno un verso di inserimento e non funzionano su tutte le porte. Un cavo certificato Ultra High Speed di un metro è sufficiente per il collegamento televisore-soundbar nella maggior parte dei casi domestici.

Chi ha dubbi può verificare l'etichetta: i cavi certificati riportano un ologramma con un codice che si controlla sul sito dell'organizzazione che gestisce lo standard. Un cavo senza certificazione può funzionare, ma non c'è garanzia che regga la banda dichiarata.

HDMI 2.0, 2.1 e 2.2: che cosa cambia davvero

Le versioni dello standard indicano capacità, non prestazioni garantite di un apparecchio. HDMI 2.0 porta 18 Gbps e copre il 4K a 60 Hz. HDMI 2.1 sale a 48 Gbps e aggiunge il 4K a 120 Hz, l'8K a 60 Hz, il VRR e l'ALLM, oltre a eARC. HDMI 2.2, annunciato nel 2025, porta la banda a 96 Gbps e introduce una funzione di controllo della latenza del cavo, pensata per risoluzioni molto alte e per usi professionali.

Un televisore dichiarato HDMI 2.1 non ha necessariamente tutte le porte a 48 Gbps: capita che solo una o due porte siano complete e le altre restino a 18 Gbps. Lo stesso vale per le soundbar. Prima di comprare un cavo conviene leggere il manuale e individuare la porta esatta da usare. Per il solo audio di una soundbar la differenza fra 2.0 e 2.1 conta poco, perché eARC richiede la banda di 2.1 ma non quella di 2.2.

Pannelli, distanza di visione e consumi in veglia

La scelta del pannello incide sul modo in cui si guarda la televisione. I pannelli OLED hanno neri pieni e angoli di visione ampi, con una luminosità di picco inferiore ai LED nei modelli di fascia media. I pannelli LED e QLED spingono di più sulla luminosità e costano meno a parità di diagonale. La frequenza di aggiornamento, da 60 a 120 Hz, conta per il gioco e per lo sport, meno per i film.

La diagonale va scelta in base alla distanza: per il 4K una regola pratica usata nei negozi è da una volta e mezza a due volte e mezza la distanza in metri, ma la preferenza personale pesa più delle tabelle. Un televisore troppo grande a distanza ridotta stanca la vista; uno troppo piccolo rende inutile la risoluzione alta.

Che cosa dichiara l'etichetta energetica UE?

L'etichetta energetica dei televisori nell'Unione europea usa una scala da A a G e dichiara il consumo in kWh per 1000 ore in modalità SDR e in modalità HDR, la diagonale in centimetri e pollici, la risoluzione e, per i modelli con funzione di rilevamento, il consumo in veglia. La classe si riferisce al consumo in uso, non alla veglia.

Il consumo in veglia è regolato dal regolamento 2023/826, che fissa limiti precisi: per gli apparecchi con display e funzione di rete il limite è più alto rispetto agli apparecchi senza rete, e scende ulteriormente se la funzione di rete viene disattivata. Un televisore moderno in veglia consuma in genere meno di un watt, ma la somma di televisore, decoder, soundbar e console può arrivare a diversi watt l'ora. Chi vuole ridurre il consumo può spegnere davvero gli apparecchi con un interruttore a monte, accettando i tempi di riavvio.

L'indice di riparabilità, introdotto in Francia e in discussione in altri paesi, valuta la facilità di smontaggio e la disponibilità dei ricambi. Non è ancora obbligatorio in Italia, ma alcuni produttori lo dichiarano volontariamente.

Come si collega una soundbar, passo per passo

Primo passo: individuare sul televisore la porta contrassegnata ARC o eARC. Secondo: verificare che la soundbar abbia la stessa funzione. Terzo: usare un cavo certificato per la banda necessaria. Quarto: nel menu audio del televisore selezionare l'uscita verso il sistema esterno e disattivare l'altoparlante interno. Quinto: controllare che il formato audio in uscita sia impostato su automatico o su pass-through, non su PCM, se si vogliono sentire i formati multicanale.

Se l'audio non arriva, le cause più comuni sono tre: cavo non certificato, porta sbagliata, formato in uscita impostato su PCM. Un riavvio di entrambi gli apparecchi con il cavo inserito risolve una parte dei casi. Se il televisore è più vecchio e ha solo ARC, la soundbar funzionerà comunque, ma senza i formati non compressi.

Per chi vuole approfondire le specifiche prima di comprare, le fonti tecniche sono i manuali dei produttori e i documenti dell'organizzazione che gestisce lo standard HDMI.

Chi collega una soundbar al televisore sceglie spesso il cavo in base al prezzo, senza verificare la categoria dichiarata: per ARC ed eARC servono cavi HDMI ad alta velocità con Ethernet, mentre le versioni 2.0, 2.1 e 2.2 si distinguono per larghezza di banda e risoluzione supportata. Anche i consumi in veglia incidono sulla bolletta e l'etichetta energetica UE, con classi da A a G, li riporta in modo confrontabile. Per orientarsi tra diagonale dello schermo, pannelli OLED, LED e QLED, casse e primo giradischi, la pagina interna della rivista Canne e Pietra dedicata a scegliere televisore, casse e giradischi raccoglie i criteri di base.